Geschichte der Nilkreuzfahrt

Ägypten gilt als eines der ersten Fernziele in der Geschichte des internationalen Tourismus überhaupt. Thomas Cook, der Erfinder der Gesellschaftsreise, führte bereits in den siebziger Jahren des 19. Jahrhunderts Touren nach Ägypten durch. Da er das Monopol für den Schiffsverkehr auf dem Nil besaß, konnten luxuriöse Tour-Planungen über Kairo hinaus unter Einbeziehung von Luxor und Assuan realisiert werden.

Zur damaligen Zeit wurden die Luxushotels Winter Palace in Luxor und das Cataract Hotel in Assuan gebaut. Das Mena House wurde am Fuß der Pyramiden von Gizeh wurde bereits 1869 eröffnet. Die ersten Reisehandbücher über Ägypten, die sich auch in einem größeren Umfang Teil mit dem alten Ägypten beschäftigten, erschienen bereits 1873.

Thomas Cook baute damals die touristische Infrastruktur so gekonnt und intensiv aus, daß er in der Lage war, das britische Heer 1884 zum Entsetzen von General Gordon nach Khartum zu transportieren.

Vieles spricht dafür, Ägypten auf die alte Art und Weise im Stil einer Reise des vorigen Jahrhunderts auch heute noch zu bereisen. Die oben genannten, traditionsreichen Hotels stehen heute noch, grundüberholt und durch Anbauten erweitert.

Eine Flotte komfortabler Nilschiffe dient auch heute noch als Hotelersatz. Statt der 17 Cook-Schiffe (Stand 1874) gibt es heute jedoch mehr als 280. Die Bildungsreise nach Ägypten ist heute ein fester Bestandteil eines fast jeden Reiseveranstalters.

Obwohl vieles seit den Anfänger der Nilkreuzfahrten modernisiert wurde, haftet diesen Reisen auch heute noch das angenehme Flair des 19. Jahrhunderts an.